रांची में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ यादगार जीत दर्ज करने के बाद भारतीय टीम के कप्तान केएल राहुल ने टीम के सीनियर बल्लेबाज़ रोहित शर्मा और विराट कोहली की जमकर सराहना की। राहुल ने कहा कि इतने अनुभवी खिलाड़ियों को पूरी आज़ादी के साथ बल्लेबाज़ी करते देखना किसी आनंद से कम नहीं है। साथ ही उन्होंने युवा तेज गेंदबाज़ हर्षित राणा के प्रदर्शन को भी खास बताया और उन्हें भारतीय टीम के लिए “संभावनाओं से भरा खिलाड़ी” करार दिया।
‘रो-को’ की शानदार फॉर्म ने एक बार फिर दर्शकों को झूमने पर मजबूर कर दिया। रांची में विराट कोहली ने अपना 52वां वनडे शतक जड़ा, जबकि रोहित शर्मा ने अंतरराष्ट्रीय वनडे में सबसे ज़्यादा छक्के लगाने का नया रिकॉर्ड अपने नाम किया। इससे पहले दोनों बल्लेबाज़ सिडनी में भी अपनी लय दिखा चुके थे और उसी जोश को इस मुकाबले में आगे बढ़ाया।
हालांकि, हर्षित राणा के नई गेंद से झकझोर देने वाले शुरुआती स्पैल के बावजूद दक्षिण अफ्रीका की टीम ने 11/3 के मुश्किल स्कोर से वापसी करने की कोशिश की। मैथ्यू ब्रीट्ज़के, मार्को जेनसन और कॉर्बिन बॉश की अर्धशतकीय पारियों ने प्रोटियाज को मुकाबले में बनाए रखा। इसके बावजूद कुलदीप यादव की कसी हुई गेंदबाज़ी के आगे उनका अभियान थम गया और वे लक्ष्य से 17 रन पीछे रह गए।
मैच के बाद राहुल ने माना कि 350 रनों के विशाल स्कोर का बचाव करना आसान नहीं था। उन्होंने कहा, “अगर मैं कहूं कि मुझे बिल्कुल घबराहट नहीं हुई, तो वह सच नहीं होगा। लंबे समय बाद वनडे क्रिकेट खेलना और दोबारा कप्तानी करना – दोनों ही अपने आप में चुनौती थीं। लेकिन टीम शांत रही और दबाव के बीच लगातार प्रयास करती रही।”
रोहित और विराट को लेकर राहुल ने भावुक अंदाज़ में कहा, “उन्हें इतने खुले दिल से खेलते देखना हमेशा अच्छा लगता है। वे पूरे करियर में इसी तरह क्रिकेट खेलते आए हैं। ड्रेसिंग रूम में उनके साथ होना मेरे लिए सीखने का बेहतरीन मौका है।”
युवा तेज़ गेंदबाज़ हर्षित राणा पर बोलते हुए राहुल ने कहा कि टीम को लंबे समय से ऐसे खिलाड़ी की तलाश थी जो लंबाई का पूरा फायदा उठा सके। “पहली मुलाकात में ही लगा था कि यह लड़का कुछ खास है। वह अभी सीख रहा है, मगर उसके अंदर बड़े स्तर पर चमकने की पूरी क्षमता है।” राहुल ने खुद की बल्लेबाज़ी की नई भूमिका पर भी बात की और छठे नंबर पर खेलने को “व्यक्तिगत विकास के लिए लाभकारी” बताया। उन्होंने कहा कि निरंतर सीखते रहना ही बेहतर खिलाड़ी बनने की कुंजी है।
